為何選擇這本書
相信大家對抑鬱症一定不陌生，這是現代社會中常見的精神疾病。但你是否聽過躁鬱症呢？躁鬱症經常被誤認為和抑鬱症相同，實際上兩者並不一樣。躁鬱症是一種同時包含躁狂與抑鬱兩種症狀的精神疾病。
我生命中有一位非常重要的人正經歷這個病症。作為陪伴者的我，希望透過這本書更深入地了解躁鬱症，學習如何在對方發病或復發的時候，給予最適切的支持與陪伴。
如果你身邊也有親人或朋友患有躁鬱症，希望這篇分享能為你帶來另一個理解的角度，也想鼓勵正在陪伴的你──你並不孤單。
這本書的關鍵要點
作者 Julie 是一位精神健康領域的專家，長年致力於與大腦相關的精神疾病研究。她本身也曾是躁鬱症的患者，因此特別希望透過這本書，鼓勵同樣經歷這段路的患者，以及一直在旁陪伴的家人或朋友。
接下來，我會從以下三個方面，分享我認為書中最重要的幾個要點。
躁鬱症不單是躁狂和抑鬱
躁鬱症（Bipolar Disorder），從英文的字面可解釋為情緒在兩極之間擺盪的精神疾病──躁狂與抑鬱正是這兩個極端。患者可能會突然情緒高漲、激動亢奮，也可能瞬間陷入情緒低落、悲觀絕望的狀態，而這些狀態通常會持續數星期。此症狀至少出現過兩次病發，且具有未來復發的可能性。
然而，僅以躁狂與抑鬱來描述躁鬱症，仍然太過簡化。其實，躁鬱症的表現是光譜式的，以下是較常見的症狀類型：
- 狂躁：情緒高漲、精力旺盛，常出現衝動與高風險行為
- 輕躁：情緒提升但仍可維持日常功能，容易過度自信或判斷失準
- 重鬱：情緒極度低落，伴隨失眠、無望感與自殺傾向
- 輕鬱：長期心情低落、缺乏動力，影響生活品質
- 思覺失調：可能出現幻覺、妄想，脫離現實感知
- 偏執：過度懷疑他人，有被害妄想傾向
- 易怒：情緒易受刺激，引發激烈反應或衝突
- 焦慮：持續緊張不安，伴隨身心不適與擔憂情緒
這些症狀有助我們初步判斷對方是否可能患有躁鬱症，但最終仍需尋求專業精神科醫生的診斷與確認。
真正觸發躁鬱症的往往並不是症狀本身，而是患者的遺傳基因與所經歷的生活處境及壓力所帶來的衝擊。躁鬱症的成因與基因遺傳、腦部生化功能失調密切相關，此外，重大生活壓力也常成為誘發因素：
- 遺傳基因：家族中有躁鬱症患者，風險較高
- 改變：如升學、換工作、結婚、生育、搬遷、移民等人生階段或環境的變動
- 學業／工作：高度壓力、時間緊迫、過高或無法達成的期望
- 社交活動：參與大型聚會、接觸來自不同背景的新人
- 人際關係：重要的人際關係出現緊張，如與家人或親密朋友發生衝突
- 重大事件：如至親患病、離世，或受到社會事件的影響
藥藥物治療是躁鬱症治療中非常重要的一環，目的是在發病期間，幫助患者穩定情緒，將症狀控制在可承受的範圍內，讓他們逐步恢復正常生活。常見的藥物類別包括：
- 情緒穩定劑（Mood Stabilizers）
- 抗抑鬱劑（Antidepressants）
- 抗精神病藥物（Antipsychotics）
- 抗焦慮藥物（Anxiolytics）
雖然藥物治療能有效控制症狀，但不同藥物與劑量可能會帶來副作用，例如影響睡眠、情緒變得平淡、失去生活熱情，甚至體重增加等。
全方位支持計劃
配合藥物治療，作為陪伴者的我們，可以嘗試與對方一起制定一個全方位的支持計劃，讓我們在對方病發時，能提供更適當與具體的支持。
首先，我們要記得以躁鬱症患者的角度為出發點（Treat Bipolar Disorder First）。這個提醒幾乎在每一章都被提及，可見其重要性。當對方病發時，我們可能會感到對方變得很陌生，例如突然變得非常興奮、對任何事都不順眼、情緒爆發，或者突然放棄原本熱愛的興趣等。在這一刻，這些表現未必是對方真實的樣子，而是躁鬱症在作祟。對方在病發時其實很難控制這些思緒與行為。
當我們能夠肯定這一點，我們就更能站在對方的角度，試著理解對方正在經歷的痛苦，而不是責怪這些看起來異常的反應。我們可以期待，當對方狀態回穩時，會回到那個熟悉的、真實的自己。
不同的患者會出現不同的症狀，而且每一種症狀的比重也會不同。我們可以試著觀察對方的變化與病發時的行為，將這些行為與躁鬱症的常見症狀對應並分類。例如，對方突然整晚不睡、專心閱讀一本書，而且過程中非常投入，這可以視為輕躁的表現；又或者對方坐在沙發上無法控制地流淚，說不出原因，卻滿是自責，這可能屬於輕鬱。有了這些分類後，我們會更敏銳地察覺對方是否在病發邊緣，能夠更及時回應，減少情況惡化的可能。
但要記得，症狀只是躁鬱症的外在表現，真正觸發病發的，往往是生活中一些重大的衝擊或改變。我們可以努力去理解、掌握這些可能的觸發點，從源頭著手減低病發的機會。例如，若我們知道家人之間的緊張關係容易使對方情緒波動，就可以嘗試協助調整與家人的相處方式；又或者在對方狀態不佳時，盡量協助對方減少與家人相處的時間，讓情緒有喘息的空間。
人會隨著人生階段與生活環境的轉變而有所不同，躁鬱症患者亦然。我們可以定期記錄對方的狀態，並在對方情緒穩定時一起討論：哪些方法有幫助、哪些沒有效果；哪些能避免病發或防止情況惡化。最關鍵的是，這些策略需要是雙方都能配合的，而不是由某一方單方面主導。
陪伴者的你，請你好好照顧自己
你可能會在與對方的對話中，不經意地受到傷害，但請你不要太在意。試著先觀察對方的語氣和說話內容，是否與平時有所不同，從而判斷對方當下是否正處於病發狀態。若確定對方正處於病發期，而你在對話中感到不舒服，這種感受是完全可以理解的。
此時，也請試著體諒——對方正被躁鬱症控制著，本意並非要傷害你，對方可能也不希望自己變成這樣。永遠記得：以躁鬱症患者的角度為出發點（Treat Bipolar Disorder First）。當你理解這一點，你會嘗試用另一種方式回應，也可以溫和地提醒對方可能正處於病發邊緣，並開始啟動你們一起建立的全方位支持計劃，循序協助對方走出來，必要時也要陪對方一起求醫或復診。
在陪伴的過程中，你可能身兼數職──生活照顧者、經濟支援者、心靈安慰者等。這樣的多重角色，往往會讓你累積大量情緒：恐懼、憤怒、壓力、內疚、沮喪、傷心，甚至絕望。這些感受都是正常的，請不要怪責自己，因為你本來就只是一個人，而你已經做得很好了。
你在努力陪伴的同時，也期盼對方能逐漸康復，回到穩定的狀態。如果你發現自己仍然承受很大壓力，請嘗試向值得信任的家人或朋友傾訴，也可以尋求情緒輔導、心理治療等專業支援，讓自己有機會好好被照顧。
這本書帶給我的啟發
以躁鬱症患者的角度為出發點（Treat Bipolar Disorder First）。 對我來說是一個非常重要的提醒。這本書讓我學會，作為陪伴者可以如何提供更多實際的支持，也幫助我更理解躁鬱症患者在病發期內的感受與痛苦。耐心的陪伴，是一種力量，能夠讓對方在困難中慢慢復原，回到相對穩定的狀態。
書名：Loving Someone with Bipolar Disorder: Understanding and Helping Your Partner
作者：Julie A. Fast, John D. Preston
購買連結：
– Kobo電子書
– Amazon